Povestea lui Mos Craciun incepe in Olanda, in secolul XVII, sub numele de Mos Nicolae. Spre sfarsitul secolului XVII, si inceputul secolului XVIII, Mos Nicolae a calatorit catre America, unde a gasit un teren foarte propice pentru a se dezvolta.
Prima “aparitie publica” a lui Mos Craciun (Santa Claus), dateaza din anul 1809, cand scriitorul Washington Irving, in lucrarea sa “Istoria oraşului New York povestită de Knicker-Borker“, il prezinta pe acesta ca un batran cu barba, imbracat in haine rosii.
Pastorul american Clement Clark Moore, l-a prezentat pe Mos Nicolae intr-un poem, ca un personaj simpatic, dolofan, zambitor, ce imparte cadouri dintr-o sanie trasa de reni. Poemul a fost publicat pentru prima oara pe 23 septembrie 1823, devenind foarte popular in anii urmatori in intreaga lume.
Thomas Nast, este cel care timp de 30 de ani a definit prin caricaturile sale, principalele trasaturi ale lui Mos Craciun. In anul 1885, Thomas Nast a “stabilit” ca resedinta lui Mos Craciun se afla la Polul Nord.
La inceputul secolului XIX, in anul 1930, prin intermediul unei campanii publicitare a companiei Coca-Cola, Mos Craciun dobandeste o burta durdulie, un aer jovial si costumul sau rosu. Din acel moment, compania Coca-Cola va folosi imaginea lui Mos Craciun pentru a-si promova produsele in perioada sarbatorilor de iarna.
Pana la sfarsitul secolului XIX, in Marea Britanie, Mos Craciun a fost ignorat. In Franta, Mos Craciun a sosit dupa sfarsitul celui de-al doilea razboi mondial. La fel si in Italia.
Principalul oponent al lui Mos Craciun in Europa a fost biserica romano-catolica. Aceasta a manifestat rezistenta fata de asimilarea unor obiceiuri si mitologii populare pagane. Si in acest moment, biserica romano-catolica se opune asimilarii sarbatorii americane numita Halloween.
Obiceiurile lui Mos Craciun variaza in diferitele zone ale globului pamantesc, dar in general este prezentat ca fiind imbracat intr-un costum rosu (datorita Coca-Cola), cu o barba alba si lunga, locuind aproape de Polul Nord. De asemeni, spiridusii il ajuta pe parcursul anului la pregatirea cadourilor, iar Mos Craciun le distribuie copiilor cuminti, cu ajutorul unei sanii zburatoare, trasa de reni.
In perioada regimului comunist, Mos Craciun a fost numit Mos Gerila.
